「年越しそば」っていつ食べればいいの？

毎年必ず年越しそばを食べるという家庭は多いだろう。家族でゆったりと過ごしながら、気持ちを新たに新年を迎えるためにも年越しそばは欠かせない。では、なぜ年越しそばを食べるのかご存知だろうか。今回は年越しそばの起源や意味、いつ食べるのかなどを紹介していく。何気なく毎年の習慣として食べているという人にも、日本の古きよき風習をぜひ知ってもらいたい。

1.年越しそばの風習はいつからはじまった？

現在では年末の定番である年越しそばだが、いつから食べられているかご存知だろうか。年越しそばは、江戸中期頃に食べられるようになったとされている。そばは、細く長いことから「長寿を願う」、切れやすいことから「一年の厄を払う」、金銀細工師が金粉を集めるのにそば粉を使うため「金を集める」など、さまざまな縁起のよい意味があるようだ。それらの理由から、年越しそばは縁起物として長く続いてきたのである。しかし、実は年越しそばが広まる以前にも、年末にそばを食べるという風習があった。鎌倉時代に博多の承天寺で、商人がそばを使った餅を町人にふるまったところ、翌年から町人たちに幸運が訪れ、「運そば」「福そば」などと呼ばれはじめたのだ。このそばを使った餅が、年越しそばの起源とされている。年越しそばがいつから食べられているかの答えは江戸中期、年末にそばを食べる風習は鎌倉時代にまでさかのぼるのだ。では、年越しそばはいつ食べるのかという疑問を次で確認していこう。

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